Было бы неправильно и нелогично предполагать, что всеобщий закон развития недействителен для человека. С точки зрения биологии, человек обязан своим существованием длинному ряду предков.

Уже Ч. Дарвин высказал и обосновал теорию происхождения человека от животных предков, несмотря на то, что в его время не было найдено подтверждений правильности этой теории.

В настоящее время известно много фактов, подтверждающих мнение Ч. Дарвина о том, что человек является продуктом развития животного мира, а не созданием Бога, как это утверждается в различных религиозных мифах. Однако необходимо отметить, что человек (что впрочем отмечал и сам Дарвин) не произошел от какой-нибудь обезьяны, живущей в настоящее время, или от какой-нибудь дожившей до нашего времени человекообразной обезьяны; скорее всего он имеет с ними общего предка, жившего в конце третичного периода.

Не следует считать оскорбительным животное происхождение человека. Вспомним слова знаменитого английского анатома Гексли, современника Ч. Дарвина: "Мыслящий человек, который избавился от предрассудков, найдет в своем происхождении подтверждение своих блестящих способностей, а его непрерывный прогресс в прошлом будет реальным основанием для веры в то, что человечество имеет перед собой большое будущее".

Послесловие

Итак, мы закончили длинное путешествие в прошлое. Мы убедились в том, что органический мир не всегда был таким, каким мы его знаем сегодня, что он постоянно изменялся от более простых форм к более сложным, пока, в конце концов, не достиг своего апогея - появления человека.

Мы убедились в том, что жизнь с самого момента своего возникновения непрерывно развивалась, нам стали известны многие закономерности и законы этого развития. Во время нашего короткого путешествия мы прежде всего обращали внимание на влияние среды на живые организмы и на все связанные с этим последствия. Эта эволюционная закономерность имеет огромное значение. Еще при жизни Дарвина многие исследователи говорили, что только палеонтология может дать основные доказательства правильности учения о возникновении и развитии живых существ. Можно утверждать, что только благодаря палеонтологии эволюционное учение выдержало испытание перед лицом современной науки. Многие из последних палеонтологических открытий, в некоторых случаях совершенно неожиданных, нашли свое правильное, заранее установленное место в общей цепи других доказательств. Справедливым, поэтому, является высказывание профессоров Марселэна Буля и Жана Ппвто о том, что "несмотря на расхождения и недостатки многих объяснений, палеонтология собрала большое число неоспоримых фактов, которые нам показывают, что жизнь является носителем истории, что существует физическая связь между вымершими и живыми существами и что настоящее является функцией прошлого. Благодаря палеонтологии в органическом мире, который мы сейчас называем биосферой, установлено больше единства, порядка и гармонии. Палеонтология обновила способ нашего мышления, точно и определенно зафиксировав проблему развития жизни". Пока нам неизвестна подробно древняя история развития всех живых существ. Однако можно с уверенностью сказать, что мы ее когда-нибудь узнаем, так как упорный труд, знания, опыт, настойчивость и любовь палеонтологов к своей науке приносят ежегодно все новые и новые плоды. Однажды наступит время, когда палеонтологи заполнят все страницы замечательной и объемистой летописи жизни и поставят точку в конце последней главы. Мы, люди настоящего, должны пока довольствоваться незаконченной летописью. И она помогает нам с уважением относиться к прошлому и с уверенностью смотреть в будущее.

Прага, январь 1955 года.

Иллюстрации

Кембрийское море

Достоверно известно, что первые признаки жизни на Земле появились в конце архея (приблизительно полтора миллиарда лет тому назад), хотя первые следы относятся к протерозою; к этой эре относятся остатки редких водорослей, червей, примитивных плеченогих, мягкотелых и, может быть, даже ракообразных. Расцвет животных и растительных организмов, которые в зависимости от окружающей среды непрерывно изменялись и эволюционировали, наблюдался в палеозойскую эру - в кембрийский период. В этот период в развитии жизни на Земле произошел уже значительный шаг вперед, и животный и растительный мир был довольно многообразен. Главными представителями кембрийской фауны были трилобиты, имевшие сходство с ракообразными. Панцырь трилобитов был расчленен в продольном и поперечном направлениях на три части (отсюда их название). Ротовое отверстие находилось в нижней части головы; в верхней части головы была расположена пара сложно построенных глаз. Плоская форма тела и расположение рта указывают на то, что трилобиты большей частью передвигались по морскому дну, собирая и поедая мелкие организмы или их остатки. Одновременно с трилобитами в древних морях кембрия жили различные примитивные плеченогие, иглокожие, черви, медузы и губки.

Приблизительно 500 миллионов лет тому назад море покрывало и территорию центральной Чехии. В морских отложениях мы находим остатки самой различной фауны. На иллюстрации изображена часть дна моря, покрывавшего центральную Чехию. Здесь обитали характерные для этого периода трилобиты - PARADOXIDES GRACILIS (большие шипообразные формы) и ELLIPSO-CEPHALUS HOFFI (маленькие), кремневые губки и медузы, плававшие над зарослями различных водорослей.

Силурийское море

В силурийских морях, от которых нас отделяют по меньшей мере 420 миллионов лет, существовала уже богатая и разнообразная жизнь, которая в эволюционном отношении продвинулась намного вперед по сравнению с предыдущими кембрийскими и ордовикскими периодами. Наряду с трилобитами и граптолитами в этот период достигли значительного развития примитивные представители брюхоногих и пластинчатожаберных моллюсков, плеченогих и мшанок. Характерными представителями иглокожих были морские лилии, длинные стебли которых заканчивались красивой чашечкой с венцом подвижных щупальцев. Большого распространения также достигли предшественники современных кораллов, образовывавшие большие живописные колонии. Одно из первых мест среди животного мира того времени занимали многочисленные представители древних головоногих. Все они принадлежали к семейству, к которому относится современный наутилос, однако их раковины были в большинстве случаев прямыми или слабо изогнутыми, а поверхность раковин нередко была украшена красивым цветным узором.

На иллюстрации изображена скалистая часть дна силурийского моря в центральной Чехии, где среди зарослей различных водорослей и красивых морских лилий SCYPHOCRINUS EXCAVATUS росли караваеобразные колонии вымерших сотовых кораллов FAVOSITES и одиночные чашечки также вымерших четырехлучевых кораллов XYLODES (высокие узкие чашечки) и OMPHYMA (низкие кубковидные чашечки). На песчаном участке морского дна перед скалистым выступом ползают трилобиты AULACOPLEURA KONINCKI и CHEIRURUS INSIGNIS (шипообразные), хищные головоногие моллюски ORTHOCERAS PELLUCIDUM (с прямой раковиной) и CYRTOCERAS DECURIO (СО слабо изогнутой раковиной), которые выслеживают добычу. Из песка торчат пустые раковины брюхоногих моллюсков (высокая коническая завитая раковина рода MURCHISONIA и плоская завитая раковина рода CYCLOTROPIS). В правом углу иллюстрации изображена небольшая группа плеченогих GLASIA COLUMBELLA (гладкие раковины) и CONCHIDIUM KNIGHTI (ребристые раковины).

(Иллюстрация представляет собой восстановленную фауну так называемых буднянских слоев близ Косорже и Велка Хухле, недалеко от Праги. Разноцветные узоры на раковинах головоногих моллюсков воспроизведены по окаменелым остаткам раковин, хранящихся в Национальном Музее в Праге.)